年表が好きである。書店で新しいタイプの年表を見ると、つい買ってしまう。
　そのほか、自分で年表を作ることも多い。これは趣味というより、筆者にとって時代小説を書く上での必須の作業である。
　主人公が実在の人物である場合はもちろんのこと、虚構の人物であっても、必ず史実とフィクションを織り交ぜた独自の年表を作成する。
　たとえば、その年の○月○日に江戸に大雪が降った、×月×日に将軍家に不幸があって歌舞音曲の停止が触れられた、などなどである。小説のストーリーに直接関係はなくても、こういう年表を作成することで、筆者は時代背景がはっきりとイメージできるのだ。
　ベースにするのは『日本文化総合年表』（岩波書店）で、それに手元にある『武江年表』『事々録』『きゝのまにまに』『半日閑話』『天明紀聞寛政紀聞』『真佐喜のかつら』『街談文々集要』『藤岡屋日記』などなどから拾い出した天災や事件事故などを加えていく。
　一例をあげると、拙著『豪の剣』『藩邸始末』（共に角川春樹事務所、04年）は、時代は文化10年という設定である。
　筆者が執筆に際して作成した年表には、

　２月２日　三河町二丁目から出火、鎌倉町まで焼ける。
　２月15日　下谷御成道黒田侯邸から出火、大名屋敷など多数焼失。
　２月19日　豊島屋で騒動、死傷者出る。

　など、江戸の町の出来事が詳細に記されている。
　もちろん、上記の三事件はストーリーには直接の関係はない。
　さて、このように年表に縁の深い筆者であるが、市販の年表をながめていて、時々、首をひねってしまうことがある。
　たとえば、史上名高い「Ａ氏殺害事件」があるとしよう。年表には、

　○月×日　Ａ氏殺害事件起きる。

　と記されているのみ。
　もちろん、年表という性格上、きびしい文字数の制約があるのは理解するが、それにしても、これでは不正確ではないか。
　どういうことか、以下に述べよう。

　２月１日　Ａ氏は旅行先で拉致され、山の中で殺害されたが、目撃者はなかった。
　３月１日　心配した家族が警察に失踪届けを出し、マスコミも騒ぎ出した。
　４月１日　Ａ氏の遺体が発見され、大騒ぎになった。
　５月１日　意外な犯人が逮捕され、報道は過熱、Ａ氏殺害事件はわが国の犯罪史上に残るものとなった。

　以上のような経過をたどったとすれば、「Ａ氏殺害事件」が起きたのはいつとすべきか。
　たしかに殺害されたのは２月１日であるが、この時点では、Ａ氏の殺害は犯人以外、誰も知らない。
　社会的な関心を集め始めたのは３月１日からであるが、この時点では、あくまでＡ氏失踪事件である。
　Ａ氏が殺害されたとわかったのは４月１日であるが、実際の事件は２ヵ月前に起きている。
　事件を決定的に有名にしたのは５月１日であるが、Ａ氏の殺害は３ヵ月前である。
　うーん、たしかに「Ａ氏殺害事件」を年表に簡潔に記述するとなると、非常にむずかしい。
　ともあれ、各種の年表には、「○月×日　Ａ氏殺害事件起きる」式のあいまいさ、あるいは強引さが多々あるのだ。そのため、うっかり年表だけを信じると、微妙なずれが生じることがある。

　閑話休題。
　あくまで江戸時代に限定した場合だが、多数ある年表のなかでも、『近世事件史年表』（明田鉄男著、雄山閣、93年）は白眉である。感嘆すべき労作といってもよい。
　主として災害、事件事故などを収録しているのだが、すべての事項に、依拠した原典を明記している。江戸時代の事件にはけっこう眉唾も多いのだが、原典が明記してあるため、すぐに自分でたしかめることができる。著者はいわば手の内を明らかにしているわけだが、誠実な姿勢であると同時に、膨大な原典をきちんと読んだという自信のあらわれでもあろう。
　いっぽう、正反対なのが『江戸東京年表』（有名な出版社である、93年）。
　レイアウトなどは洗練されていて、じつに見やすく、楽しい年表である。ところが、記述内容にあまりに誤りが多い。もちろん、刊行された書籍にミスが皆無ということはない。必ず、うっかりミスはある。拙著も然り。
　しかし、『江戸東京年表』の場合は、うっかりミスのレベルではない。
　上述のＡ氏殺害事件を例にすると、

　５月１日　Ａ氏殺害さる。

　などという記述になっているのだ。
　たしかに５月１日はＡ氏殺害事件の重大な節目の日ではあるが、Ａ氏が殺害されたのは２月１日である。５月１日に殺害されたとするのは、あきらかに間違いである。
　おそらく、実際の作業をした編集プロダクションでは、既存の年表や江戸雑学本のたぐいを大量に収集し、それらから事項を拾い集めて江戸東京年表を作成したのであろう。つまり、孫引きで成り立っているのだ。きちんと原典をあたっていないことは、ミスの内容を見ていくと一目瞭然である。要するに、あまりに安易な編集といえよう。
　ただ、その後、増補版が刊行されたようだ。増補版では改善がなされたのかどうか、筆者は実物を見ていないのでなんともいえないが。