『たそがれ清兵衛』

映画館にて、話題の『たそがれ清兵衛』（山田洋次監督、真田広之主演）。
藤沢周平氏の作品としては初めての映画化だそうで、「へえ？」と意外であった。テレビドラマには、いくつもの作品が使われているのだろうが、映画には「地味」と思われていたのだろうか。もちろん、デビューが遅い人だったので、映画の全盛期を逃してしまったということもあるだろう。１９６０年代の前半なら、いくつも映画化されていたはずだ。

実は、テレビでの藤沢作品には、けっこう落胆させられていた。随分前に、彫師、伊之助のシリーズ（和製ハードボイルドとしては秀逸な連作）を中村梅之助主演でやっていたが、冒頭１５分ほどで見るのをやめてしまった。あの藤沢さん特有の乾いた感覚が、まったく感じられず、あれじゃ、梅さんの当たり役「遊び人の金さん」と同じでしょ。

というわけで、多少の不安を抱えて映画館に行ったのだが、かなり満足して帰途につくことができた。
原作は「たそがれ清兵衛」と「竹光始末」と「祝い人助八」の三作で、清兵衛をベースに置いて、ストーリーを作っている。
妻を亡くし、娘二人を抱える平侍の井口清兵衛。黄昏時になるとそそくさと帰るので「たそがれ清兵衛」と呼ばれている。
この清兵衛、実は腕が立つということが周りに知られてしまい、上意打ちを命じられ、かなりの遣い手と果たし合わねばならなくなる。そこに、幼なじみの、友人の妹とのほのかな恋心などが絡まりあう。
とにかく、田舎の（海坂藩とは、藤沢さんの故郷の山形県をイメージしている）武家の暮らしぶりが、見たこともないくせに「そうなんだよ」と思わせるほどよく出来ている。ほの暗い室内、簡素な食事、汚れている衣服……。
ところどころに、山田洋次風の社会観が出てくるが（女の子にも学問が必要になる、というような）、あまり気にはならない。清兵衛の剣客ぶりも、真田広之の体技のせいもあって、なかなかに見ごたえがある。
そういえば、敵役を演じた田中泯氏については、かつて知り合いの劇評家が、田中氏の作った野菜を送ってもらっていると聞いたことがあった。その劇評家も、いまは亡い。

邦画、それも時代劇の邦画が話題になっているのは喜ばしいのだが、新宿の、平日夕方の上映としては、あまりに客の入りが寂しかった。マスコミの話題作りが先行している感がしないでもない。　 [018]