『死刑劇場』

　やったことを立証するよりも、やらなかったことを立証するほうがはるかに難しい。
　多くの冤罪事件は、この「やらなかった」ことを他人に分からせる困難の故に起きている。
　先日も、ある大学院助教授が、「セクハラはしていない」と書き置きを遺し自殺を遂げた。周囲に「やらなかったこと」を理解させることに疲れ、倦み、絶望しての死ではなかったか。
　殺人事件や強盗事件の場合、「やらなかった」と証明する確実にして唯一の手段は真犯人を挙げることである。実行犯が見つからない限り、たとえ裁判で無罪を言い渡されても、「もしかしたら……」という視線から逃れることはできないのだ。
本書『死刑劇場』（ロバート・ハイルブラン著／奥村章子訳／ハヤカワ・ミステリ文庫 2005）を読んでいると、そんな気がしてきた。

　被告、デイモン・タッカーは、黒人、巨漢、貧しい若者である。ポケットに百八十ドルを入れ、ニューヨークのチェルシーを歩いていたところを、強盗殺人の容疑で逮捕される。
　被害者は若き白人女性。警官が見つけたとき、すでに死に瀕していた。連行されたタッカーを見て、彼女は頷いて亡くなった、と警官は証言する。
　推定無罪の原則など、ほとんど存在しないも同然である。
　無実を叫ぶタッカー。彼の弁護についたのは、公選弁護人を天職と信じるアーチ・ゴールド。三十代半ばであるが、かなり有能である。
　検察官は、死刑を求刑するつもりである。
　死刑か終身刑か。タッカーは、いずれも否だと叫ぶ。なぜなら、自分は無実だから。
　タッカーの態度は陪審員の心証を害しつづけ、形勢はどんどん不利になっていった。一方、いかにも怪しげな人物の影も見え隠れするのだが……。

　アーチも、タッカーも、被害者の女性シャーロットさえも、さまざまな問題と苦悩を抱え込んでいる。みな、叩けば、いくばくかの埃は出るし、誰もが「やらなかった」ことで逮捕される危うさを持っているのだ。
　ミステリーだから、被告が無実か否かは最後に明らかにされるが、現実はそれほどすっきりいかないだろう。
　どうも、本書をリーガル・サスペンスと言い切れないのは、弁護士アーチの、法廷外の活躍がやたらと多いからである。弁護の戦術も型破り、詳しくは触れられないが、ラストに至る展開はハードボイルドみたいだし……ま、それも含めて、新しいタイプのリーガル・サスペンスとは言えるかもしれないけど。　 [302]

[2005/4記]