『大峯千日回峰行　修験道の荒行』

　以前、ＮＨＫテレビのドキュメンタリー番組で、比叡山の僧侶が千日回峰行を行なっているのを見たことがある。
　この「行」は、ただただ歩くだけである。山中の道なき道を、小走りのようにして歩く。一日の歩行距離40キロ。午前１時に出発して午前８時に自坊に戻ってくるまで、ひたすら歩きつづける。途中で、いくつものポイントで参拝し、真言を唱えたりもするのだが、基本は歩くだけである。寺の裏には履きつぶされた何足もの草鞋が吊るされていた。
　一年に100日ずつ（年によって200日のときもある）、足かけ７年で1000日を歩くそうである。
　番組では、ちょうど700日目を終えて、不眠、不休、不臥、断食（水も飲めない）によってひたすらお経を唱えつづけるお堂入り（９日間）の場面も映されていた。最後は、げっそりとやつれ、両脇を抱えられるようにしてお堂から出てくる。
　なかなかの迫力であった。
『大峯千日回峰行　修験道の荒行』（塩沼亮潤・板橋興宗著／春秋社　2007）の、一方の著者、塩沼亮潤もまた、小学生のときにこの番組を見て、回峰行者を志したのだという。その結果、高校を卒業して、吉野の金峯山寺で得度して、千日回峰行に挑むことになる。
　この40歳になるかならぬかという行者と、80歳を超えた曹洞宗の僧侶とが対談したのが、本書である。

　実は、この金峯山寺というのが修験道系の寺だということを、この本を読んで初めて知った。修験の租、役行者が開いたとされる寺なのである。
　千日回峰行の形式は、だいたい比叡山と同じようなものだが、条件は相当に異なっている。こちらは、往復の道程が48キロ、標高差1300メートルほどを登っては降りてきて、という繰り返しである。地図を見ると、「回峰」というより「往復」というイメージなのか。だから、こちらは午前１時に出立して、戻ってくるのが午後３時だという。１年に120日ずつ、こちらは９年がかりだそうだ。
　とにかく、これはこれで凄まじい。
　血尿は出る、風邪で下痢をしながらひたすら水を補給しながら歩く、熊と出会い、マムシを踏んづけ、そして歩くのである。
　これは比叡山の行者のドキュメンタリーを見たときも感じたのだが、何が彼らをして行に向かわせるのか、そこがどうしても見えないし、また、本書からも掬い取れなかった。もちろん、ライフヒストリーの中から貧しさや心の傷などを浮かび上がらせて、そこに遠因を求めることは可能だ。ノンフィクションがよくやる手である。しかし、それだけではないだろう、という思いが常に湧き起こるのも確かなのだ。
　つまり、「行」は「行」として充足しているのではないか。そこに意味や原因を求めても仕方ないのではないか、という徒労感である。
　これは、他のいろいろな行者に関してもそうなのだが、千日回峰行を満行したからといって、では、何か悟りの境地に達するのかというと、そうでもない。それまでと、かくべつ変わらず、いや、ほんの少しは変化したかもしれないという程度で、行そのものが延々とつづいているような印象である。
　だから、そのドキュメンタリー番組とは別の行者なのだが、やはり千日回峰行を満行した後に、何冊かの本を出した僧侶がいる。私もいくつか読んでみたのだが、何か「違うなあ」という気にさせられてしまったのだ。彼は、事あるごとに時事評論のようなことを語る。その、日常的な部分での「かくあるべし」という論があまりに陳腐で、薄っぺらなのである。
　ただ、私が抱いた違和感は、その論のレベルの問題はあまり由来しない。そもそも、そうした日常的な問題点における「かくあるべし」は、彼らとは無関係ではないかと思ったのだ。いや、「かくあるべし」という捉え方じたいが無関係なのではないか。
　私の解釈が至らないのかもしれないが、「行」とはその行そのものに意味があり、その中で「祈り」「願う」ことでしか世間に寄与できないのではないかと思っている。　 [449]

[2008/1/9記]