二月下旬、伊豆に河津桜を観にいった。
　ところが、あいにくの雨で、しかも寒い。
　写真は、伊豆急行河津駅にほど近い桜並木の、冷たい雨に濡れる河津桜である。
　泊まったのは、谷津温泉のＹ館。当初の予定では夕食後、夜桜見物に出かけるつもりだったが、雨は降りやまず、ますます冷え込んできた。夜桜見物どころではない。
　文字通りＹ館に降り込められてしまった。
「こうなれば、もう温泉三昧をするしかない」
　よいぐあいに、Ｙ館には岩盤浴の施設があった。しかも、宿泊客であれば別料金はかからないという。
　かねてから筆者は岩盤浴に興味があったが、まだ経験はない。これは絶好の機会である。

　初体験ということで、女将から岩盤浴の講習を受けた。空のペットボトルを渡され、
「水分補給を忘れないように」
　と、注意された。
　専用の衣装を着て、手にマットとペットボトルを持って施設に向かう。入口にミネラルウオーターの給水機があり、そこからペットボトルに給水した。また、入口に置かれている青竹を二本持って、なかにはいった。
　内部はかなり広い。一面に玉砂利が敷き詰められていた。
　玉砂利の上にマットを敷き、上下に青竹を配置する。マットの上に寝て、頭と足首を青竹にのせる仕組みである。

　設置されている温度計を見ると、室内の温度は42度だった。サウナよりはるかに低い。ところが、岩盤浴では温泉の蒸気を引き込んでいるため、湿度ははるかに高い。
　たちまち全身から汗が吹き出してきた。女将から注意されたように、ひっきりなしに水分補給をしないと、脱水症状をおこしそうである。岩盤浴の発汗作用はサウナ以上といえよう。
　しかも、体を玉砂利に密着させているため、ほんわかとした熱が直接伝わってくる。
　まさに全身の新陳代謝が促進される実感があった。
　岩盤浴でたっぷり汗を流したあと、場所を変えて温泉に飛び込む。
　う〜ん、爽快、爽快。
　
　ここで、失敗談をひとつ。
　岩盤浴から出たあと、ハッと気づいた。なんと、筆者は女性用の部屋にはいっていたのだ。
　たまたま早い時間帯で、ほかに入浴者はいなかったので、騒ぎにはならなかった。
　たっぷり汗を流したあとに、冷や汗までかいてしまった。

　写真は、夕食の刺身、サザエのつぼ焼と金目鯛の煮付けである。
　筆者は熱燗を頼み、刺身やサザエのつぼ焼を肴にして日本酒を飲んだ。
　本当はすぐにでも金目鯛の煮付けに箸をつけたかったのだが、
「いかん。我慢、我慢じゃ」
　と自分に言い聞かせ、煮魚は残しておいた。
　酒が終わり、
「ご飯をお願いします」
　と、頼んだ。
　すぐに、ご飯とすまし汁が運ばれてきた。
　さあ、いよいよ、残しておいた金目鯛の煮付けである。煮魚で白いご飯を食べようと思い、酒のときは手をつけなかったのだ。さきに楽しみがあると、筆者もかなり自制心が働く。

　うーん、うまい。
　煮魚がうまいのはもちろん、それ以上に白いご飯がうまい。白いご飯がうまいと、ますます煮魚もうまくなる。煮魚がうまいとご飯も進む。きりがない。
　つい、ご飯のお代わりをし、けっきょく二杯半を平らげた。
　自分でもあきらかに食いすぎとは思ったが、あとでまた岩盤浴に行けばいいやと、自分を納得させた。
　もちろん、今度は男性用に行く。
　
　河津桜に群がる野鳥については次回に。