写真は、巾着田の曼珠沙華（彼岸花）である。
　先日、テレビのニュースを観ていたら、埼玉県日高市の巾着田の曼珠沙華が見ごろを迎えたと報じていた。画面の赤い花を見ていて、ふと脳裏にメロディーがよみがえった。
　子供のころに耳にした歌である。メロディーとことばが結びついているため、何十年前に覚えたものでも、意外とスラスラと歌詞が出てくる。
　低く、口ずさむ。

　赤い花ならまんじゅしゃげ、おらんだ屋敷に雨が降る……

　そこまでだった。あとはどうしても思い出せない。歌の名前にいたっては、まったく覚えていない。
　こういうとき、インターネットはすごい威力を発揮する。「曼珠沙華　阿蘭陀屋敷」でグーグル検索すると、すぐにわかった。
　歌の名前は「長崎物語」で、なんと、筆者が生れるはるか以前の昭和13年（1938）の作である。正式な歌詞はつぎの通り。

　赤い花なら曼珠沙華　阿蘭陀屋敷に雨が降る
　濡れて泣いてる　じゃがたらお春
　未練な出舟の　あゝ鐘が鳴る
　ララ鐘が鳴る

　歌詞は４番まであるが、あとは略す。
　無性に巾着田の曼珠沙華が見たくなった。
花だけは時期を逸してはならない。そこで９月の連休中（シルバーウィークと言うそうだ。いやな呼称である）、さっそく巾着田に出かけた。
　最寄り駅は、西武池袋線の高麗（こま）駅である。連休ということもあって、電車も道路も込んでいた。
　巾着田にはおよそ100万本の曼珠沙華が咲いているほか、コスモス畑もある。

　写真は、巾着田のコスモスの花。遠くに曼珠沙華の紅色が見える。
　時期的には、曼珠沙華はピークを過ぎた直後、コスモスはピークを迎える直前といえようか。両方を見るには最適の時期だった。
　家に帰り、デジカメで撮った巾着田の写真をパソコンで整理していて、またもや、ふと脳裏に浮かんだ。
たしか、北原白秋に曼珠沙華を詠んだ詩があったぞ……。詩の題名も、詩句もまったく思い出せない。しかし、白秋だけは記憶にある。
　そこで、書棚から『白秋詩集』（角川文庫）を引っ張り出してきた。パラパラとめくってみると、やはり、あった。

　　　曼珠沙華
　GONSHAN（ごんしゃん）、GONSHAN、何処（どこ）へゆく。
　赤い御墓の曼珠沙華（ひがんばな）、
　曼珠沙華、
　けふも手折りに来たわいな

　GONSHAN、GONSHAN、何本か。
　地には七本、血のやうに、
　血のやうに、
　ちやうど、あの児の年の数。

　GONSHAN、GONSHAN、気をつけな。
　ひとつ摘んでも、日は真昼、
　日は真昼、
　ひとつあとからまたひらく。

　GONSHAN、GONSHAN、何故（なし）泣くろ。
　何時（いつ）まで取つても、曼珠沙華、
　曼珠沙華、
　恐（こわ）や赤しや、まだ七つ。

　詩の「ごんしゃん」は北原白秋の故郷である福岡県柳川市のことばで、良家の子女のこと。曼珠沙華には「ひがんばな」とルビがふってある。
　この華美な哀しさ、妖しいせつなさ。
　まがまがしいイメージとともに、無限の悲しさが充ちてくる。
　いや、筆者ごときがこれ以上講釈する必要はあるまい――。