いま筆者の手元に、『全国遊廓案内』（日本遊覧社、昭和五年）という本がある。
　文字通り日本全国の遊廓のガイドブックで、売春婦の買い方案内ともいえよう。本に記された定価は1円30銭。
　なお、留意すべきは、昭和五年（1930）当時、売春は違法ではなかったことである。指定された場所――遊廓であれば、売春行為をおこなうことは合法だった。
　そのため、こういう本が堂々と出版され、新聞にも広告が掲載された。

　まず驚くのは、全国にいかに多くの遊廓があったかという事実ある。
　すべてを紹介することはとてもできないので、東京府（当時は都ではなく府）について述べよう。
　それぞれ当時の呼称で記し、貸座敷（妓楼、売春宿のこと）の数を示した。
　
東京府
東京吉原遊廓　　　295軒
東京洲崎遊廓　　　268軒
新宿遊廓　　　　　53軒
品川町遊廓　　　　43軒
千住町遊廓　　　　53軒
板橋町宿場　　　　12軒
調布町宿場　　　　3軒
府中町宿場　　　　5軒
八王子田町遊廓　　14軒
父島大村宿場　　　1軒

　台湾、朝鮮、関東州についても紹介されている。
　当時、台湾と朝鮮は日本の領土だった。つまり、日本だった。
　関東州は中国の東北部のことである。まだ満州国は成立していないが、日本人が多数居住し、日本人町もできていた。

台湾地方
台北市万華遊廓　　約60軒
台南市新町遊廓　　14軒
高雄市栄町遊廓　　11軒
など、台湾全土で９ヵ所。　

朝鮮地方
釜山牧島遊廓　　　15軒
木浦遊廓　　　　　7軒
京城府新地遊廓　　約140軒
など、朝鮮全土で28ヵ所。

関東州地方
大連小崗子　　　　29軒
大連市逢坂町遊廓　70軒
旅順支那町　　　　17軒
など、関東州で3ヵ所。

　なお、同書の説明によれば、台湾、朝鮮、関東州の場合、楼主は日本人も現地人もいたようだ。
　娼婦の出身地は内地が多い。
　大連市逢坂町遊廓の場合、およそ3割が朝鮮半島出身で、そのほかは内地の九州・中国地方の出身者だった。
　旅順支那町の娼婦の出身地は、長崎、広島、福岡、愛媛の順に多かった。

　当時、アメリカに発した大恐慌の影響で、世界的な不況だった。わが国も深刻な不況下にあった。
　多くの女が新天地と稼げる場所を求めて、文字通り体ひとつで日本から海を越えて台湾、朝鮮、関東州に渡っていったのである。


　閑話休題
　花便りである。
　埼玉県三郷市、3月17日の状況。

　一枚目は、江戸川の土手に自生する菜の花。

　二枚目は拙宅の近くの、まだ咲き残った梅の花と、背後は染井吉野のつぼみである。
　つぼみはまだ固い。桜の開花まではもうちょっとかかりそうだ。