先日、牛丼チェーン店のY屋で朝飯を食べた。
　Y屋の最大の売り物はもちろん牛丼だが、さすがに朝から牛丼を食べる気はしないので、朝食向けの定食のなかから、
「焼魚定食」
　を頼んだ。
　内容は、
　ご飯、味噌汁、焼シャケ、海苔、福神漬け
　である。
　これで、380円なり。
「う〜ん、安い」
　筆者は感動すら覚えた。

　思い出した。
　かれこれ四半世紀以上も昔のことである、会社勤めをしていたころ、出張先ではたいてい駅に近いビジネスホテルに泊まった。
　当時、朝っぱらからきちんとした食事を出す店はなかった。
　もちろん、地元の人なら知っている店はあっただろうが、旅行者が駅の近くで簡単に朝飯を食べるのは困難だった。
　そこで、ビジネスホテルの朝食を頼むことになる。
　ややあいまいな記憶だが、値段は700〜1000円だったと思う。
　その内容はたいてい、
　ご飯、味噌汁、焼魚（塩じゃけ、あるはアジの干物）、海苔、納豆、お新香
　だった。

　なんと、上記のY屋の定食と内容は基本的に同じでないか。
　ほぼ内容の同じ朝食が、
　25年以上昔のビジネスホテルで700〜1000円
　現在のY屋で380円
　なのである。
　少なくとも外食に関する限り、物価は劇的に下がったことになろう。もちろん、ミシュランに掲載されるような店は別だろうが、どっちみち筆者はそんな店には縁がない。

　ただし、世の中にはチェーン店と聞いただけで、鼻から馬鹿にする自称グルメがいる。
「あんなとこで食ってるの？　チェーン店じゃないか」
　というわけである。
　そういう人は、「添加物なし」「地元産」「個人経営」「伝統の手作り」などの「こだわり」がない店はすべて「おいしくない」に分類してしまう。
　自分の舌で判断するというより、ブランドで判断しているに過ぎない。それはともかく――

　ここで吠えよう。
　25年前、筆者はビジネスホテルで朝飯を食べるたび、
「えっ、これで1000円。高いなぁ」
　と、なかば腹立ちを覚えたものだった。
　今回、筆者はY屋で朝食をとり、
「えっ、これで380円。安いなぁ」
　と感動した。

　またもや吠えよう。
　Y屋の朝食は安いし、そこそこにおいしい。
　この「そこそこ」はけっして馬鹿にしているのではない。筆者は率直にほめている。
　温泉旅館に泊まったときの朝食や、海外旅行の際のホテルの朝食とは違う。出張のときの朝食は「そこそこ」でよいのである。
　朝からうっとりするような美味をのんびり味わっていたら、その日は仕事になるものか。
　同じそこそこなら、1000円よりは380円のほうが筆者にはうれしい。