須藤文左衛門という男がいた。
　番町あたりに屋敷のある幕臣の用人で、もっぱら金策を担当していた。
　十二月の末、外出した須藤がたまたま池之端の茶屋で一服していると、かたわらに人品卑しからぬ老僧が座り、一服していた。
　どちらからともなく会釈し、世間話が始まる。
　須藤が歎いた。
「師走というのに、金策に駆け回っております」
「さようですか。じつは、愚僧の知り合いが五、六百両の金をたしかなところに貸し付けたいと、貸付先をさがしております。できれば、身元のしっかりしたお武家がよろしいのです。愚僧も仲介を頼まれながら、とくにお武家の知人はなかったものですから、そのままになっておりました」
「それは願ったりかなったりです。ぜひ、仲介していただけませんか」
　須藤は自分の身元を告げた。
　老僧も須藤が旗本の用人であると知り、安心した。
「では、あす、この茶屋で金主にお引き合わせいたしましょう。ただし、金主はいたって用心深い方ですから、愚僧とおんみが知り合ったばかりと言えば、きっと信用しないでしょう」
「それはそうですな。では、どうしましょうか」
「数年来、おたがい金の貸し借りをして、きちんと返済していたようにするのがよろしいでしょう。あす、三十両を持参してください。愚僧は証文を持参します。金主の前で三十両の受け渡しをおこなえば、きっと信用するでしょう」
「なるほど」
　こうして話がまとまり、須藤と僧侶は分かれた。

　翌日、須藤が茶屋で待っていると、昨日の老僧が立派な禅門といっしょに現われた。
　まずは酒や料理が出る。
　ややあって、須藤が借金を申し入れた。
　禅門は慎重である。
「千両までならご用立てはできますが、なんせ、初めてのお方ですからな」
　そばから、老僧が口を添えた。
「須藤どのには数年来ご用立てしておりますが、これまで一度も返済がとどこおったことはございません。きょうも、せんだってご用立てした三十両を持参いただいたほどです」
　そのことばに応じて、須藤がふところから三十両を取り出した。
　老僧は引き換えに、証文を取り出す。
　三十両と証文の交換を見て、禅門も須藤を信用したようだった。
「では、千両でも五百両でもご用立ていたしましょう。あす、寺に来てください」
　と、深川の寺を教えた。

　その後、酒盛りとなり、禅門はさきに引き取る。
　須藤は金策がうまくいき、上機嫌で大いに飲んだ。
　ふと気づくと、いつのまにか老僧もいなくなっていた。茶屋の主人に尋ねると、
「お坊さんはさきほど、お帰りになりましたよ。こちらの払いは、お武家さまがなさるとのことでした」
　と、意外な答えである。
　須藤はちょっと驚いたが、なにか急用ができたのであろうと察し、やむなく茶屋の払いをすませた。

　つぎの日、須藤が教えられた深川の寺を訪ねると、そんな禅門はいないという答えだった。

（筆者曰く）
　根岸鎮衛著『耳袋』に拠った。

　金銭的に逼迫している人ほど詐欺に引っかかり、さらに窮地に追い込まれる傾向があるという。多重債務者を標的にした詐欺も多い。
　なんともつらい現実といわねばなるまい。
　大は、資金繰りに困っている企業が「M資金」詐欺に引っかかる。
　小は、サラ金の返済に困っている人がさらに借金を重ねてしまう。

　上記の須藤文左衛門も、なまじ金策に窮していただけに詐欺に引っかかり、ますます金に困る結果になったといえよう。

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