観世大夫が三代将軍家光の前で能を演じたときのこと。
　家光は、剣術師範の柳生但馬守に言った。
「観世の所作をよく見よ。彼の心に隙間があり、いまなら斬れると思うところがあれば、申すべし」
「かしこまりました」
　柳生は観世の舞いをじっと見つめた。

　能が終わったあと、家光が言った。
「どうだったか」
「初めから心をつけて見ておりましたが、いささかも斬り込めるようなスキはございませんでした。ただ、大臣柱の方に寄ったとき、やや心に隙間があったようでございます。あのときであれば、斬り込めたかもしれません」
　柳生が答えた。

　いっぽう、楽屋に戻った観世は、
「見物のなかにひとり、鋭い視線でわしの所作を注視していた男がいた。あれは、何者か」
　と、男の風貌を述べた。
　弟子が言った。
「あの方が、名高き柳生どのです。剣術の達人でございます」
「さてこそ。舞いの中で、わしは大臣柱のそばに寄ったときふと気を抜いた。そのとき、あのお方がニヤリと笑った。妙だなと思っておったが、はたして、剣術の達人だったか」

　あとでこの話を聞き、家光は大いに満悦したという。

（筆者曰く）
　松浦静山著『甲子夜話』に拠った。

　日本人の好きな名人譚、芸談の一種といおうか。
「さすが名人」、「さすが達人」というパターンである。
　スキがなくて斬りこめないというが、なまじ柳生但馬守だからこそスキがないこともわかる。深読みといおうか。
　剣術の初心者、あるいは粗野な乱暴者が刀で斬りかかれば、観世大夫はあっけなく斬り殺されていたはずである。スキがあろうがなかろうが、それは関係ない。

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