安政二年（1855）十月二日の大地震で江戸は大きな被害を受け、多数の建物が倒壊した。
　倒壊しなかった建物も、地震後に発生した火事でそのほとんどが焼け落ちた。倒壊や火災を免れた建物でも、あちこちにゆがみや傾きが生じた。
　
　神田平長町に万屋という砂糖屋があった。地震による倒壊や火事による焼失はまぬかれたものの、柱が傾いて戸が閉まらなくなってしまった。
　戸を開け放したままでは無用心なため、夜のあいだは交代で寝ずの番をすることになった。
　ある晩、近所の寅吉という十六歳の若者を頼み、やはり十六歳になる娘のお常とふたりで番をすることになった。
　長い夜を、ふたりきりで過ごす。退屈のあまり、寅吉がちょっかいを出した。
「なあ、してみようか」
「そうだね」
　お常もその気になり、ふたりは肌を合わせた。
　その後はふたりとも若いだけに夢中になり、昼間から乳繰り合った。
　すぐに近所の評判になり、お常の母親の耳にもはいった。
　母親は激怒し、お常に折檻をくわえ、以後は常吉に会うことを禁止した。

　お常は男が忘れられない。
　十月二十九日、嫁いでいる姉のもとに行くという口実で家を出ると、外で寅吉と待ち合わせた。ふたりで寄席を見物したり、屋台店で飲み食いをしたりした。
　ふと気が付くと、すでに日が暮れている。
「どうしよう。夜がふけて家に帰ったら、またおっ母さんに折檻されるよ」
「いっそ、駆落ちしようか」
「お金はもう使い果たしてしまったよ。こうなったら、心中するしかないわ」
　狂乱状態になったお常は、新大橋のやや下流にある陸奥平（福島県いわき市）
藩の藩邸前で、隅田川に身投げをした。
　あわてて常吉もあとに続いたが、その場所は水深が浅く、泥地だった。
　ふたりとも泥水にまみれ、全身どろどろになった。泥に足をとられて、動くこともままならない。
　たまらず、常吉が叫んだ。
「助けてくれ。誰か助けてくれ」
　まだ四ツ（午後十時ころ）過ぎだったため、その声を聞きつけて平藩の中間が大勢出てくるや、ふたりを川から救い出した。

　その後、中間たちが付き添い、全身泥だらけのふたりを神田平長町まで送っていった。
　事情を知って、万屋は深夜にもかかわらず飯を炊き、料理を作り、中間たちをもてなした。
　ただし、それだけでは終わらず、その後も中間たちはしばしば万屋を訪れ、飲食をたかったという。

（筆者曰く）
『藤岡屋日記』に拠った。

　十六歳は現在でいえば高校生である。
　なまじセックスをすると、溺れてしまうであろう。
　寅吉とお常もセックスに惑溺してしまったに違いない。
　現代とくらべ、娯楽が少なかった。ふたりはセックスのことしか頭にない状態だったのであろう。

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