山王町に、薪や炭をあつかう熊野屋という店があった。熊野屋は越後長岡（新潟県長岡市）藩牧野家に出入りしていた。

　安政三年（1856）二月十日の夕七ツ（午後四時ころ）過ぎ、熊野屋に長岡藩士の菅沼式右衛門と幾三郎という兄弟が現われた。ともに三十代である。
「金刀比羅に参詣の帰り、ついでに寄った。先日、そのほうが納めた薪に不足があったぞ」
　熊野屋の主人は藤七といい、五十歳くらいだった。ムッとして言い返した。
「あたくしどもの薪に不足などございません。ちゃんと数えてお納めしております」
「不足があったから不足と申しておるのじゃ」
　ふたりが言いつのる。
　そこに、店の奥から藤七の女房が出てきた。
「あたくしどもの納めた薪に、数の間違いなどございませんよ」
　夫婦ともども強気で言い返す。
　菅沼兄弟は怒り心頭に発した。
「武士に向かって、その言い草はなんじゃ。たたき斬るぞ」
「へん、それしきのことで刀を抜くのかい。斬れるものなら斬ってみな」
　藤七は啖呵を切った。
　ふたりが腰の刀を抜く。
　まさか相手が本当に刀を抜くとは思っていなかったため、藤七は、
「助けてくれ、人殺し」
と叫びながら逃げ出した。
　そこをふたりが追いすがり、幾三郎が刀で横腹を突いた。続いて、式右衛門が袈裟懸けに斬りつけた。

　藤七を斬り殺したあと、菅沼兄弟は町内の自身番に出頭した。
「われらは長岡藩牧野家の家来じゃ。無礼を働いた町人を斬り殺した。屋敷に人を走らせ、知らせてくれ」
　知らせを受け、長岡藩邸から使者が自身番に出向き、菅沼兄弟を引き取った。
　その後、町奉行所で吟味を受けたが、熊野屋藤七が武士に向かって暴言を吐いたのは間違いないし、ふたりはすぐに自身番に届け出ている。
　町奉行所は菅沼兄弟に無罪を言い渡した。


（筆者曰く）
『藤岡屋日記』に拠った。

　無礼を働いた庶民を武士が斬り殺した場合、その後きちんと役所に届け出れば、その武士は殺人の罪には問われなかった。いわゆる「無礼討ち」である。

　上記の武士は暴言を吐いた町人を斬り殺したのだから、無礼討ちにあたる。
　しかし、その実態は、武器も持たない町人をふたりがかりで、しかも逃げるのを追いかけて、刀で惨殺した。
　これが武士道なのであろうか。

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