小石川水道町の蕎麦屋は日ごろ、ダシを取ったあとのダシガラを天日干しにし、菰に包んで縁の下にたくわえていた。
　ところが、しばしば夜のあいだに紛失した。
　店が古いため、壁などにあちこち穴ができていた。
「犬がはいりこむのだろうか。それとも、狐か狸のしわざだろうか」
　あまりに古くなったため、店を改築した。
　その後、ダシガラが紛失することもなくなった。

　ある夜、商売を終えてから、知人が訪ねてきた。
　戸口をあけると、知人がはいるのに続いて、犬らしきものがはいってくる。
「おや」と思うまもなく、すっと縁の下に隠れてしまった。
　知人が蕎麦屋の主人に言った。
「いま、犬のようなものが縁の下にもぐりこみましたぞ」
「さては、以前からダシガラを盗んでいた狐か狸にちがいありますまい」
　
　そこで、近所に声をかけて大勢で店を取り囲み、畳と根太板をはがして床下をさがし、ついにつかまえた。
　つかまったのは、かなり年を経た狢（むじな）で、尾は七つに割れていた。
　蕎麦屋は狢を細い紐でしばって箱に入れ、ダシガラをあたえて飼うことにした。

　弘化三年（1846）三月九日、伝通院大黒天の祭礼に合わせ、「七尾の狢」と題して境内の見世物に出したところ見物人がつめかけ、八貫文（八千文）を得たという。
　なお、つかまえたとき尾が七つに割れて見えたのは、狢が暴れて尾を振り立てたからだった。普通のときは、尾は一本だった。
　しかし、これでは見世物にはならないため、人の手で七本に見えるよう尾を分けて出した。

　見物人はこう評した。
「九尾の狐という、人を化かす妖狐がいるという。狢は狐より格が落ちるので、七尾なのであろう」


（筆者曰く）
『巷街贅説』に拠った。

　狢はアナグマの異称というが、タヌキと混同されることも多いようだ。
　つかまった狢はアナグマだったのだろうか、それともタヌキだったのだろうか。
　小石川水道町は現在の東京都文京区春日1〜2丁目である。江戸時代、アナグマやタヌキが出没していた。

　それにしても、「七尾の狢」で客を呼べるのだから、いかに娯楽が少ない時代だったかがわかる。

「江戸の醜聞愚行」最新ページに戻る