安政２年（1855）の夏のこと。
　幕臣三人が連れ立って、下谷広小路の雁鍋にあがり酒を呑んだ。
　隣の席で、小塚原に獄門首があると話をしているのが聞えた。酒の酔いも手伝い、
「よし、獄門首を見物しよう」
　と、三人は雁鍋を出ると、小塚原の刑場に向かった。
　刑場で獄門首をながめたあと、三人はコツの女郎屋を冷やかして歩いた。
　小塚原にはコツと呼ばれる遊里があり、にぎわっていた。

　千住は日光・奥州街道の宿場で、水戸街道も分岐している。小塚原はその千住宿の手前である。街道には水戸藩の荷物を運ぶ人足や馬子が往来していた。

　酒に酔っていたこともあり、岡という武士が馬子のひとりと突き当たった。
　はずみで、馬子が手に持っていた「御用」と書かれた小田原提灯が地面に落ち、火が消えた。
　怒った馬子は、
「水戸さま御用の字がわからねえのは、田舎侍、目腐れ侍、とんちき侍だろう」
　と、言いたい放題である。
　武士三人は相手が悪いと思い、いちおう謝罪した。
　しかし馬子はおさまらない。
「俺を誰だと思う。千住の鬼熊だぞ」
　千住宿一帯で悪名高い、鬼熊と呼ばれる馬子だったのだ。
　いいがかりをつけ、酒代を出させるつもりである。

　こうなっては逃げるにしかずと、三人はいきなり鬼熊を突き飛ばし、走って逃げだした。
　不意を突かれて地面に倒れた鬼熊はすぐに起き上がるや、
「田舎侍、糞侍、臆病侍め、待ちやがれ」
　と、大声で怒鳴りながら追いかけてきた。
　三人は分かれ、てんでに走って逃げる。
　ところが、鬼熊は岡を執拗に追いかけてきた。
　必死に走って逃げていた岡は、ついに袋小路に追い詰められた。鬼熊は悪名高いだけに腕力もすさまじい。岡を組み伏せ、馬乗りになった。
　もうこれまでと、岡は脇差を抜いて鬼熊の腹部をぐさりと突いた。
「畜生め、やりやがったな。サア、殺すなら殺せ」
　と、鬼熊がわめきたてる。
　そこに、岡の様子を心配して戻ったもうひとりの藩士が刀を抜き、背後から鬼熊にバッサリ斬りつけた。
　さしもの鬼熊も倒れ伏す。

　ふたりは一目散に逃げ出す。
　途中の川で手足に着いた血を洗い、着物に散った返り血も洗い落とした。
　道を変えて中山道の板橋宿に向かい、古着屋で着物を買い求めて着替えた。
　翌朝になって、ふたりはなにくわぬ顔で屋敷に戻った。

　あとで、もうひとりの話を聞くと、鬼熊が斬り殺されたというので、千住一帯は大騒ぎだったという。


（筆者曰く）
『幕末百話』に拠った。

　水戸藩士は御三家をカサに着て、見世物小屋にはいるときも金を払わないなど、横暴な行為が多かった。
　藩士どころか、水戸藩の運送を受け持つ人足なども「御用」をカサに着て、街道筋で横暴な行為が多かった。

　それにしても、無法者からすれば武士もゆすり、たかりの対象になっていたことがわかる。
　いっぽうの武士のほうも、「無礼者」と一喝して無法者を斬り捨てる気概はない。
　とどめは、背後からの一刀だった。

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