根津の団子坂下に、三河屋という料理茶屋があった。
　主人の吉兵衛は男子がなかったことから、娘のおつねに善蔵という婿養子をもらって、三河屋を継がせることにした。
　善蔵は、巣鴨鶏声ヶ窪にある料理茶屋の次男だった。実家も料理茶屋だけに、婿養子としては最適と誰もが喜んだ。
　善蔵とおつねのあいだには、子供もできた。
　そうするうち、善蔵が遊里に出入りするようになった。義父の吉兵衛がまだ店の実権を握っているため、善蔵は自由になる金はほとんどない。あちこちで借金を作り、借金取りが三河屋に押しかけてくるようになった。
　怒った吉兵衛は善蔵を離縁して、実家に帰してしまった。
　しばらくして、善蔵の実家が十両余りの金を調達し、
「本人も深く反省しております。これからは心を入れ替えて家業にはげむと申しておりますので、どうか今回ばかりは、許してやってください」
　と、詫びを入れてきた。
　善蔵も殊勝な態度で謝罪する。
　そこで吉兵衛は、
「とりあえず、様子を見ましょう」
　と、迎え入れた。
　初めのうちは、善蔵も身持ちをあらためかに見えたが、実家から持参した十余両のうち五両を借金の返済にあてただけで、残りの金を持ち出してふたたび遊里かよいを始めた。
　ここにいたり、吉兵衛もおつねも立腹し、
「もう、離縁するしかない」
　と、善蔵を家から追い出してしまった。
　そして、あらためて善蔵の実家に掛け合うことになった。
　天保五年（1834）七月二十七日の深夜、善蔵は三河屋に忍び込んだ。それまで住んでいただけに、家のなかの勝手はよく知っている。
　調理場にあった出刃包丁を持ち出すと、おつねが寝ているところに忍び寄り、思い切り突き刺した。
　おつねは「あっ」と叫んだきりで、即死だった。
　女房が死んだのを見届けたあと、善蔵もその場で包丁で自害した。
　養父の吉兵衛に危害はなかった。
　事件当時、吉兵衛五十歳、善蔵二十八歳、おつね二十六歳だった。
　

（筆者曰く）
　藤岡屋由蔵編『藤岡屋日記』に拠った。

　善蔵のような男は現代でも、新聞やテレビのニュースでしょっちゅう登場する。

　夫がいつのまにかギャンブルにのめりこみ、サラ金などに多額の借金をしていた。督促の電話がかかってきて、妻は初めて事実を知る。大騒動である。
　夫は反省し、
「すまなかった。もう二度とギャンブルには手を出さない。目がさめた。許してくれ」
　と、泣いて謝る。
　そこで、今回だけはどうにかしようと、夫や妻の実家が金を出し、借金を返済した。
　ところが、しばらくすると、ふたたび夫のギャンブル狂いが始まる。またもや、サラ金などから督促の電話……、けっきょく家庭崩壊、最悪の場合は強盗や殺人などの犯罪がおきる。

　以上は、世によくある、「性根が腐った人間は、いくら反省したように見えても、けっきょくは元の木阿弥」という構図である。
　もちろん、「性善説」を信じたい。だが、なまじそれを信じると裏切られることが少なくないのも、人間世界のまぎれもない事実であろう。


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