（その一）

　天保の初年ころ、青梅村一帯の質屋に浪人者が風呂敷包みを持参し、
「これで金を貸してくれ」
　と申し入れることが相次いだ。
　外見から、風呂敷包みの中身は生首に相違ない。
　質屋はおびえて、いくばくかの金を包んでお引取り願うのが常だった。
　生首を持参する浪人は評判になり、ついに八州廻りの役人に召し捕られた。
　観念したのか、浪人はすべてを自供した。
　それによると、過去六、七年のあいだ駿河、甲州はもとより、広く東海道一帯でこの商売をしていたという。
　まず、ひとりでいる乞食を見つけると、こうさそった。
「拙者と組んで金もうけをせぬか。きさまを縄で縛って近くの村に行き、拙者が『手打ちにいたす。覚悟しろ』と怒ってみせる。きさまは、『助けてくれ』と、大声で叫べ。すると、村人が集まってきて、どうしたことかとたずねるであろう。そこで、拙者が『この者はかつて拙者が召使にしていた下男でござるが、一両の金を盗んで逃げた。たまたまきょう、道で出会ったので召し捕り、手打ちにするところでござる』と説明する。村人は村の中で手打ちにされては困るため、みなでいくらかずつ出し合って一両を作り、『これで勘弁してやってください』と言うであろう。あとで、金は山分けじゃ。どうか」
　乞食は、
「おもしろい。やりましょう」
　と同意する。
　そこで、浪人は乞食を人のいない川原などに連れて行き、荒縄で縛って抵抗できなくした。そのあと、口に手ぬぐいや泥を詰めて声をあげられないようしておいてから、サスガという刃物で首を切った。
　役人がなぜサスガを用いたのかと問うたのに対して、浪人は、
「人の首を切るにはサスガが一番です。サスガで少しずつまわりの肉を切り、骨ばかりが残ったところであお向けにグイとねじれば、ポキンと簡単に折れます」
　と、答えた。
　こうして生首で質屋をおどして金をゆすり取り、用済みになった首は草むらなどに捨てていたという。


　（その二）

　安政二年（1855）四月二十三日の夜五ツ（午後八時ころ）過ぎ、浅草花川戸町の榊屋という質屋に、脇差だけを差した武士が手に風呂敷包みを持って訪れた。
　武士は応対に出た番頭に向かい、
「金が入用なので、百両貸してほしい。ここに、質物を持参した」
　と、風呂敷包みを出した。
　包みを解くと、中身は女の生首だった。
　切り口からはドクドクと血が流れ出ている。
　番頭は仰天したが、かろうじて平静をよそおい、
「はい、ご用立ていたしましょう。奥より持ってまいりますので、しばらくお待ちください」
　と、いったん店の奥に引っ込んだ。
　着物の裾を尻っ端折りして、襷をかけた。
　六尺棒を手にして出て行くや、
「金がほしければ、力ずくで奪ってみよ」
　と、打ちかかった。
　武士も六尺棒で不意に殴りかかられ、あわてふためいて外に逃げ出す。
　番頭はなおも、
「火事だ、火事だ」
　と、大声で叫んだ。
　近所から人が飛び出してくる。
　とうとう、武士はそのまま逃げ去った。
　あとで調べてみると、生首は達磨のような、中ががらんどうの細工物だった。底に染料の蘇芳の実を煎じたものが入れてあり、揺らすと真っ赤な液体がにじみ出る仕掛けになっていた。
　なお、榊屋の番頭は俳諧が趣味で、文路という俳名を持っていた。日ごろから道場にもかよって、剣術の腕前もなかなかのものだったという。


（筆者曰く）
　その一は、鈴木桃野著『反故のうらがき』に拠った。
　その二は、藤岡屋由蔵編『藤岡屋日記』に拠った。

　天保初年の事件は、なんとも酸鼻な殺人である。相手を抵抗できない状態にしておいてから、ゆっくり殺すというのだから。武士とか町人とかに関係なく、当人の性癖であろう。
　こういう酸鼻な事件は現代もおきている。また、こういう性癖の殺人鬼も現代にいる。

　安政二年の武士は、天保初年の事件を小耳にはさみ、真似をしたのではなかろうか。もちろん、あっけなく失敗したのだが。
　それにしても、武士のだらしなさが印象的である。
　幕末期になると、教養や武芸はもちろんのこと、胆力においても武士以上の町人がいたことがわかる。


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