（その一）
　文化七年（1810）六月八日、田所町にある紺屋の裏手で、犬が二、三匹の子を産んだ。
　生まれた子犬のなかに、顔が人間に似ているのがいるというので大評判になった。
　さっそく、噂を聞きつけた興行師が母犬もろとも子犬を引き取り、両国橋の東詰めにある見世物小屋に出した。
　たちまち、
「人面犬だ」
「人間の顔をした犬だそうだ」
　と、連日、見物人がつめかけ、押すな押すなの大騒ぎとなった。
　木戸銭は、ひとり十二文だった。
　石塚豊介子も評判を聞いて見物に行ったが、ちょうど母犬が乳を飲ませているところだった。
　たしかに子犬の顔は、目から鼻筋にかけてどことなく人間のように見えたという。
　この子犬はほどなくして死んだが、死後も三、四日のあいだ、線香をともして死骸を見せた。
　興行師は大もうけをしたという。
　この子犬について、悪性の瘡毒（梅毒）に悩む者が母犬と交合し、その結果産まれたのではないかという淫靡な風聞も流れた。いわば、人間の血を引く犬というわけだ。
　また、六月十日には、この人面犬のことを記した瓦版が出た。


（その二）
　文政二年（1819）閏四月二十九日の夜、日本橋あたりの路地で白ブチの犬が子を産んだが、そのうちの一匹が人面だというので江戸中の評判となった。
　どっと見物人がつめかけたため、近所では迷惑した。路地の木戸を締め切ってしまい、町内の人間しか通さないようにした。
　この人面犬の噂は板橋宿にも伝わった。
　女郎屋の若い者の専助は見たくてたまらない。わざわざ日本橋まで出かけて行き、手づるを求めて犬を目撃した。
　板橋宿に戻ってくると、さっそく加藤曳尾庵に自慢して言った。
「見てきましたぜ。やっぱり、人面ではありませんでしたね。ただ、目や鼻のまわりに毛がはえていないため、どことなく猿のようでしたぜ。鼻が高くて、眉毛の形がはっきり見えているところなんぞ、ちょっと人間に似ているかもしれません。母犬も気味が悪いのか、乳をあたえようとしないので、おおかた四、五日のうちに死ぬでしょうよ」
　瓦版も売り出された。
　そこには、前足は人間の足をしていると書かれていた。


（筆者曰く）
　その一は、石塚豊介子編『街談文々集要』に拠った。
　その二は、加藤曳尾庵著『我衣』に拠った。

『街談文々集要』編者の石塚豊介子は実際に見物に行った。『我衣』著者の加藤曳尾庵の場合は、知人がわざわざ見物に行った。
　現代でも、テレビでなにか奇怪な事件が報道されると、翌日にはその現場にどっと人がつめかける。
　人間の物見高さは、いまも昔も変わらないというべきか。

　なお、瘡毒の件は、当時の迷信に由来している。
　当時、抗生物質がなかったため、瘡毒は不治の病だった。医学の水準も低い。症状が潜伏期間にはいると、治癒したと信じられていたくらいだった。
　瘡毒にかかった男がメス犬と交合すると、瘡毒が治るという俗説があったのである。そのため、瘡毒に悩んだ男がメス犬と「獣姦」し、その結果、人面犬が生まれたのではないかとささやかれたのだ。
　現代からすると荒唐無稽な説であるが、いまもあちこちでもっともらしくささやかれている「都市伝説」とやらを聞くと、江戸時代も現代も本質的にはさほど変わらないような気もする。
　そういえば、20年ほど以前であろうか。「人面魚」がマスコミをにぎわせたのではなかったか。


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