前回（吠154　佐倉から花便り）、佐倉の武家屋敷を訪ねたことを述べた。
　そのとき、見かけた光景である。

　10人近い、男女をまじえた中高年の団体がいた。
　ひとりの女性が何かにつまずき、ころびそうになった。
　まわりの人々が口々に言った。
「大丈夫？」
　その女性は答えた。
「大丈夫。大丈夫」
　10人近い人間がいて、交わされた日本語は「大丈夫」だけだった。

　こういう会話を聞いていると、筆者は気が狂いそうになる。
　マスコミは連日、豚インフルエンザなるものを大々的に報道し、成田空港や保健機関などは蔓延阻止に躍起になっているようだ。
　だが、世間には「大丈夫症候群」の蔓延を阻止しようという動きはない。
　ああ、どうにかならないものだろうか。
　厚生労働省が「大丈夫症候群」の撲滅に乗り出すわけにもいかないだろうしなぁ……。

　最近、あらたな発見をして、憂鬱な気分になった。
「おいおい、これでは日本語はどうなるのだ」
　と慨嘆したくなる。
　いつのまにか、自治体や公的機関などの文書、掲示に、
「障がいのある人」
　という表記が定着していることだ。
「障害」という表記では、「害」という字が好ましくないということであろう。そこで、害をわざわざ平仮名にして、「障がい」と表記しているのだ。
　ということは、「障害物競走」はこのままだが、いっぽうでは「身体障がい者」と書かなければならないのだろうか。
　この傾向が進めば、いったい日本語はどうなるのだろうか。

「盲」や「盲人」の表記は好ましくないとして、いまでは「目が不自由な人」という表現が一般的となった。
　しかし、必ず理屈を言う人がいる。
「『不』という字は不適切だ」
　こういう指摘を受け、行政では以後、「目がふ自由な人」と表記するようあらためた……。
　こういう指摘もあるかもしれない。
「刑務所や受刑者という表現は、人権をそこなう」
　そこで、法務省では、
「けい務所、受けい者」
　という表記にあらためた……。
　こういう指摘もあろう。
「不妊症という表記は女性の心を傷つける」
　そこで厚生労働省では、
「不妊しょう」
　という表記にあらためた……。

　もしかしたら、近い将来、こんな世の中になるかもしれない。