明和・安永のころ、江戸で小便組という妾による詐欺がはやったことは「第32話　小便組を退治」に記した。寝小便をする妾に大きな灸をすえるという対処法である。

　同じころ、ある幕臣が口入屋を通じて妾を雇い入れた。
　三日ほどはおしとやかだったが、その後は連夜のように布団に寝小便をする。
「ははん、例の小便組か」
　幕臣は察したが、まるで寝小便など気にならないふりをしていた。
　妾は寝小便では効き目がないと見て、ついには布団のなかで脱糞した。
　それを見ても、幕臣はべつに怒った様子もない。すぐに下男に命じて、庭にムシロ掛けの小屋を作らせた。
「こやつは人間ではない。犬畜生じゃ」
　犬をつなぐような太縄を妾の首に巻き、小屋のそばに打った杭にくくり付けさせた。
　小屋の中で生活させ、毎日、屋敷内の残飯を皿にのせてあたえた。大小便もその場でさせる。
　客が来ると、幕臣は庭の小屋と妾を見せた。
「ごらんあれ。布団にクソまでまき散らした畜生を飼っております」

　事態を聞きつけ、口入屋の主人や、女の親などが謝罪に訪れ、身柄を解放するように頼んだ。
　幕臣は取り合わず、
「畜生を人と見誤ったのは拙者の粗相である。しかし、高い金を払った以上、約束の日数は飼うつもりじゃ」
　と、追い返した。
　けっきょく、百日余りも犬同然のかっこうをさせられたあげく、妾は許されたという。


（筆者曰く）
　只野真葛著『むかしばなし』に拠った。

「第32話　小便組を退治」にはおかしみと、一種の痛快感があった。ところが、この幕臣の懲罰はおかしみや通快感どころか、陰惨な感じすらする。あまりに痛ましい。
　たしかに、小便どころか、脱糞までしたのはやりすぎであろう。
　かといって、犬のように縛り付け、百日あまりにもわたって辱めをあたえるのもやりすぎであろう。
　この幕臣の処置は武家の峻厳さというより、やはり町人・百姓に対する蔑視があろう。武士にとって、町人・百姓は虫けら同然なのだ。
「卑賤な町人が武士を愚弄するなど、許せぬ」
　と言うわけである。
　身分制を背景にした懲罰である。

「江戸の醜聞愚行」最新ページに戻る