その９−評判の２枚

　藤岡屋の記事では、桜の木を植え始めたのが２月13日のことで、「玉川堤の花」の改印が同じ２月でした。広重が書き上げた版下絵を町名主に見せて出版の許可を得て版木をおこして摺り上げ、絵を売り出すまでに１月ほどの時間が必要なことを確認しておきました。「神保町新聞」のようにデジカメを持って現場を取りに行って１日のうちに仕上げてみなさんにお見せするという離れ業は不可能です。その１月の間に、桜の木は撤去され、もはや「名」所ではなくなっていました。
　それでも、「玉川堤の花」と「浅草金龍山」の２枚は、『江戸百』のなかでもとりわけ評判をとった絵のようです。同じ歌川派の絵師、豊国は、『江戸百』の版元、魚栄の店先を、三枚続の大版絵に描いています。安政４年８月の改印がありますから、『江戸百』が盛んに出されていた時期です。店には『江戸百』の広告だけでなく、１年前に出されたこの２枚の絵も飾られているので、これらが売れ筋の商品だったことをうかがわせます。
　ただ、浮世絵師の手加減がほの見えます。夏の店先のせいか、「浅草雷門」の絵を雪のない絵に仕立てています。これでは、前に見たように、広重の意図が台無しじゃありませんか。しかし、江戸の人はもっと大らかなんですね。そんなことを少しも気にしていない風です。
　この豊国の絵と１月違いの安政４年７月の改印のあるシリーズがあります。広重が別の版元から出した『江戸名所張交図会』です。十組の絵に使っている構図のうち主なもののほとんどが、『江戸百』から流用されています。ここからも、浅草の雷門と五重塔の修復を記念したイメージが好感をもって受容されたと推測することができます。こちらでは、ちゃんと雪の五重塔に仕立てられています。
　この２枚が評判をとったことで、このシリーズでの風景の描き方が方向づけられたという意味でも注目しておくべきでしょう。最初に売り出された５枚中「玉川堤の花」を除く４枚は、場所がどんなところかを説明するだけの、特徴のない風景画になっています。カメラを持っている方ならよく経験するでしょう。ここへ行って来たよということを説明するだけでなんのインパクトのない写真って、けっこう撮ってしまいますよね。その４枚はそれでした。
　連作を進めていくにしたがって、広重は、「浅草金龍山」のように、前景をクローズアップして枠取りし後景と対比させる描き方をしだいに採用していくようになります。こうしてこのシリーズは、視覚的にがぜんおもしろくなっていきます。また、横でなく竪の構図を使っているのも、おそらく「玉川堤の花」を効果的に描くために採用されたと思われます。この絵は、それ以後の連作のあり方をさまざまな意味で決定づけたのでした。